Campeã do mundo fica em 'grupo da morte' a caminho da Copa de 2014

Rio de Janeiro, onde aconteceu o sorteio que definiu os grupos das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014.
Das 166 seleções de cinco confederações continentais envolvidas na disputa, 31 se juntarão ao Brasil, automaticamente classificado na condição de anfitrião do torneio.
A sorte não esteve do lado da Espanha, atual campeã do mundo, que ficou como cabeça de chave do grupo I, considerado por muitos como o "grupo da morte" das eliminatórias europeias. A "Fúria" terá como adversárias a França, campeã mundial em 1998, além de Belarus, Geórgia e Finlândia.
O sorteio, que aconteceu em um auditório montado na Marina da Gloria, em frente à baía de Guanabara, contou em seus intervalos com apresentações de artistas como Ivete Sangtalo e Ivan Lins, e foi prestigiado pela presidente da República, Dilma Rousseff, o Rei do Futebol, Pelé, e outras personalidades.
O secretário-geral da Fifa, Jerome Valcke, coordenou o sorteio em si, feito por astros do passado e do presente do futebol brasileiros, entre eles Zagallo, Zico, Ronaldo Fenômeno, Bebeto, Cafu, Neymar e Ganso.
A Holanda, vice-campeã do último Mundial, teve melhor sorte que a Espanha e enfrentará no grupo D Turquia, Hungria, Romênia, Estônia e Andorra, enquanto a tricampeã Alemanha estará no grupo C com Suécia, Irlanda, Áustria, Ilhas Faroe e Cazaquistão.
A Itália, quatro vezes campeã do mundo e cabeça de chave do grupo B, enfrentará Dinamarca, República Tcheca, Bulgária, Armênia e Malta. Outra campeã mundial, a Inglaterra, terá como rivais no grupo H Montenegro, Ucrânia, Polônia, Moldávia e San Marino. Já Portugal, como cabeça de chave do grupo F, vai encarar Rússia, Israel, Irlanda do Norte, Azerbaijão e Luxemburgo.
O grupo A promete grande equilíbrio, por contar com Croácia, Sérvia, Bélgica e Escócia como principais candidatas ao primeiro lugar. Macedônia e País de Gales, que também estão na chave, podem ser o fiel da balança.
Sem nenhum "bicho-papão", o grupo E conta com Noruega, Eslovênia, Suíça, Albânia, Chipre e Islândia, e o G, com situação semelhante, tem Grécia, Eslováquia, Bósnia-Herzegovina, Lituânia, Letônia e Liechtenstein.
Na zona de América do Norte, América Central e Caribe (Concacaf), o México terá como principal rival a Costa Rica no grupo B da terceira fase, enquanto os Estados Unidos enfrentarão a Jamaica no grupo A, e Honduras pegará Cuba no grupo C. A seleção que terminar em quarto lugar após o hexagonal final enfrentará na repescagem o primeiro colocado da Oceania por uma vaga na Copa.
O sorteio das eliminatórias asiáticas deixou o Japão, atual campeão continental, no equilibrado grupo C, com Uzbequistão, Síria e Coreia do Norte. A Austrália, segunda melhor equipe da Confederação Asiática de Futebol (AFC) de acordo com o ranking da Fifa, está no grupo D com Arábia Saudita, Omã e Tailândia. Já a Coreia do Sul integra o grupo B com Kuwait, Emirados Árabes Unidos e Líbano.
Os primeiros e segundos classificados de cada grupo avançarão a uma fase de onde sairão quatro classificados para o Mundial, e cujo quinto colocado disputará repescagem contra o quinto da América do Sul.
O grupo da África, que se divide em três fases, deixou no grupo C a Costa do Marfim, melhor seleção desse continente na classificação da Fifa, com Marrocos, Gâmbia e um adversário a ser definido em partida pré-eliminatória. O Egito, campeão da Copa da África de 2010, ficou no grupo G com Guiné, Zimbábue e o vencedor de outro jogo pré-classificatório.
Gana, que no Mundial da África do Sul chegou às quartas de final, será a cabeça de chave do grupo D, no qual terá como rivais Zâmbia, Sudão e um adversário também ainda a ser definido.
O sorteio da Oceania deixou a Nova Zelândia, melhor seleção local, no grupo B, com Fiji, Ilhas Salomão e Papua Nova Guiné.
O único continente para o qual não houve sorteio foi a América do Sul já que a eliminatória será disputada ao longo de dois anos pelo sistema de turno e returno de 7 de outubro deste ano a 15 de outubro de 2013. EFE

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